Projet de recherche : Francisco Mamani Fuentes, LLILAS Benson Digital Scholarship Fellowship

La RCPPM est heureuse d’annoncer le projet de recherche mené par Francisco Mamani Fuentes dans le cadre de la LLILAS Benson Digital Scholarship Fellowship (University of Texas at Austin) :

Édition numérique du chapitre sur la charpenterie du manuscrit de Fray Andrés de San Miguel (Mexique colonial, XVII^e siècle)

Ce projet a pour objectif principal de démocratiser de l’accès à un texte historique d’une valeur inestimable, rédigé en ancien espagnol (ancien castillan) et revêtant un caractère technique notable. Ce faisant, le projet envisage l’élaboration et la publication d’une édition numérique qui sera mise à disposition sur une plateforme en ligne dédiée.

Cette initiative vise à surmonter les barrières linguistiques et techniques qui ont, jusqu’à présent, limité l’accès à cette œuvre à un cercle restreint de spécialistes. En proposant une traduction et une annotation du texte original en un langage contemporain et accessible, ainsi qu’en enrichissant l’édition de visuels explicatifs et interactifs, le projet aspire à élargir son audience. Ainsi, il ne se destine pas uniquement aux chercheurs et aux universitaires, mais également à un public plus large intéressé par l’histoire, l’architecture et les techniques de construction traditionnelles.

De plus, en exploitant les potentialités offertes par le numérique, notamment à travers la création d’un site web dédié, le projet garantit une diffusion étendue et une accessibilité sans contrainte géographique ou temporelle. Cela permettra de susciter un intérêt renouvelé et une appréciation plus profonde pour l’œuvre de Fray Andrés de San Miguel, contribuant par là même à la préservation et à la valorisation du patrimoine culturel et scientifique qu’elle représente.

Présentation : 

Fray Andrés de San Miguel, né Andrés de Segura de la Alcuña en 1577 à Medina Sidonia, Andalousie, Espagne, est une figure marquante de la Nouvelle Espagne (actuel Mexique) au tournant du XVII^e siècle. En 1593, dans sa quête pour entamer un nouveau chapitre de sa vie, il entreprend un voyage vers la Nouvelle Espagne. Toutefois, suite au naufrage de son navire, il est contraint de retourner en Espagne, bien que la date précise de son retour demeure inconnue. Il est attesté qu’en 1600, alors résident à Mexico, il rejoint l’Ordre des Carmélites Déchaussés. Dès lors, il se consacre à l’étude approfondie de disciplines telles que la théologie, les sciences, l’architecture et les arts. Son engagement dans ces domaines le mène rapidement à superviser la construction d’édifices pour son ordre religieux.

La contribution la plus notable de Fray Andrés de San Miguel à la postérité est sans doute son manuscrit, rédigé vraisemblablement aux alentours de 1630. Ce document aborde une diversité de sujets, allant des mesures du temple de Salomon et des fondements de l’architecture – inspirés par des figures telles que Vitruve et Alberti – jusqu’aux mathématiques et à leur application dans divers domaines, y compris la géométrie, la perspective, l’arithmétique, la gnomonique, l’astronomie, l’hydraulique, et même des sujets aussi éclectiques que le calcul du nombre de grains de choux pour remplir la sphère terrestre ou une démonstration mathématique de la grâce de la Vierge Marie. Un chapitre d’une importance particulière est celui consacré à la charpenterie, où Fray Andrés détaille les principes de construction des charpentes et des ornements, incluant la conception d’entrelacs et des muqarnas en bois.

Le manuscrit est enveloppé de mystère, ayant demeuré caché au sein des murs du couvent jusqu’à la fin du XIX^e siècle. À cette époque, suite à l’exclaustration des occupants du couvent San Angel, il est passé en collection privée avant d’être vendu en 1921 à l’Université du Texas, où il a été intégré à la collection latino-américaine de la bibliothèque Benson (voir le notice du manuscrit).

L’histoire et la portée du manuscrit ont été davantage éclairées par des travaux ultérieurs. En 1969, l’historien mexicain Eduardo Baez a réalisé une transcription intégrale de l’œuvre, accompagnée d’annotations, sans toutefois s’aventurer dans des explications techniques. Cette transcription a été rééditée en 2007, sans modifications majeures. En 1985, l’historienne de l’art française Geneviève Barbé-Coquelin de Lisle a fait des études sur les travaux hydrauliques de Fray Andrés. En 1991, l’architecte espagnol Enrique Nuere a approfondi l’étude de la section consacrée à la charpenterie, en proposant une interprétation basée sur les connaissances modernes de la charpenterie espagnole historique, illustrée par des dessins détaillés.

Bien que les éditions précédentes de l’œuvre de Fray Andrés de San Miguel aient contribué à sa diffusion, leur accès demeure entravé par la nature technique du contenu et par leur accessibilité limitée. Dans ce contexte, l’élaboration d’une édition numérique accessible librement constitue une démarche innovante visant à améliorer non seulement la qualité visuelle du texte, enrichi d’illustrations complémentaires, mais également à en faciliter la compréhension grâce à un langage modernisé et annoté. Ce projet s’inscrit comme une avancée notable par rapport aux initiatives antérieures, lesquelles se sont principalement concentrées sur la transcription textuelle et l’interprétation visuelle des concepts de charpenterie décrits par Fray Andrés, sans pour autant inclure d’explications détaillées.

Cette nouvelle édition numérique présente une importance capitale, non seulement pour les spécialistes du domaine mais aussi pour un public élargi intéressé par l’histoire de la charpenterie et par les techniques décoratives associées, telles que l’usage des entrelacs dans la construction et l’ornementation des charpentes en bois. L’intérêt de ce projet réside également dans sa capacité à mettre en lumière la beauté des œuvres de charpenterie historique trouvées en Espagne, au Portugal et en Amérique Latine. Ces réalisations, datant du XIII^e siècle sur la péninsule ibérique et du XVI^e siècle en Amérique latine, témoignent de la richesse et de la diversité des traditions architecturales et décoratives de ces régions.

En somme, la mise à disposition d’une édition numérique en libre accès de l’œuvre de Fray Andrés de San Miguel promet de rendre cet héritage culturel plus accessible, tout en fournissant les outils nécessaires pour une compréhension approfondie et contemporaine de ses contributions au champ de l’architecture et de la charpenterie historique.

Plus d’informations sur la bourse : https://sites.utexas.edu/llilasbensonds/funding/digital-scholarship-fellowships/