L’association internationale de recherche sur les charpentes et plafonds peints médiévaux (RCPPM) est née de la constatation que les plafonds peints constituent un patrimoine mal connu, fragile, souvent dédaigné, car n’ayant pas, parfois à tort, accédé au statut d’œuvre d’art. Pourtant ils apportent, outre la qualité de leur graphisme et de leurs vives couleurs, des informations essentielles sur les savoirs techniques et leur diffusion, le contexte social de commande et la culture des derniers siècles du Moyen Age. Ils sont tout particulièrement caractéristiques des régions méditerranéennes.

L’association a donc été créée en décembre 2008 avec l’objectif de contribuer à leur étude, à leur conservation et à leur valorisation. Pour ce faire, elle organise des réunions et des colloques, de voyages d’études et de conférences où se rencontrent experts et public.

Son siège est à la mairie de Capestang parce que l’ouverture au public du plafond peint du château des archevêques au printemps 2008, plafond qui est l’une des pièces majeures de ce type de patrimoine, a été l’occasion d’une première rencontre. L’intérêt qu’elle a soulevée a montré l’utilité d’une association qui regroupe autour d’un public intéressé architectes du patrimoine, conservateurs, restaurateurs, historiens, historiens d’art, professeurs et étudiants.
Les actes de ce premier colloque, qui s’est tenu à Capestang, Narbonne et Lagrasse, sont parus aux Presses Universitaires de Perpignan sous le titre « Plafonds peints médiévaux en Languedoc », à l’automne 2009.

La RCPPM a ensuite organisé un colloque à Tarascon et Avignon les 27 et 28 ars 2009, dont les actes vont paraître prochainement. Puis une rencontre autour des plafonds de la région de Pézenas en octobre 2009, à l’occasion de la sortie du volume des actes de 2008.

Les 6-7-8 mai 2010, elle a passé les frontières ; les 3èmes rencontres, ont eu lieu au Palais des Rois de Majorque et au Musée Episcopal de Vic et ont été consacré aux bonnes pratiques de conservation et restauration. Il s’agit là d’un sujet particulièrement important au moment où les secteurs sauvegardés des villes méridionales révèlent le grand nombre de plafonds peints ; ce peut être pour ce type de patrimoine la meilleure ou la pire des choses, leur protection ou leur destruction. Ces rencontres ont aussi été l’occasion de visiter des plafonds peints à Perpignan et dans la région et de présenter le patrimoine catalan.

Pour la 4e rencontre qui se déroulera les 27-28 mai 2011, l’association est accueillie par la ville de  Carcassonne. Autour des « usages et techniques de la couleur », les participants découvrirons les plafonds peints de la bastide, mais aussi quelques remarquables exemples dans les environs… Ce événement est aussi le prétexte à l’inauguration d’une exposition préparée en partenariat avec les Archives départementales, qui fera connaître les principales charpentes peintes des pays d’Aude.

L’association projette aussi d’ouvrir un centre de documentation dédié à cette thématique dans le château de Capestang.