Le closoir du mois : Jacques Ier d’Aragon

Église paroissiale Saint-Paul, Frontignan

En 1963 fut redécouverte une charpente médiévale couvrant la nef de l’église paroissiale Saint-Paul de Frontignan. Celle-ci se compose de dix pannes dont les peintures ont en majorité disparu. Sur l’une d’entre elles, fortement repeinte, se succède dix cavaliers, dont sept couronnés et tenant des écus aux couleurs des armoiries du royaume ibérique. Ces personnages seraient la personnification du roi Jacques Ier d’Aragon, dit le Conquérant.

Sa présence à Frontignan se justifie tout d’abord par l’acquisition du territoire de Frontignan par la couronne aragonaise suite au mariage entre Marie de Montpellier, héritière des seigneurs de Montpellier, et Pierre II d’Aragon en 1204. En outre, Jacques Ier, fils et successeur de Pierre, y crée en 1274 une cour de justice, aujourd’hui disparue. Les pannes composant la charpente de l’église proviendraient de cet endroit. Dans une lettre de 1390 adressée au roi de France, la ville demande en effet une baisse des impôts pour la construction d’un marché à la suite de la destruction totale de la cité due au sac de Seguin de Badefol qui aurait duré une partie de l’année. Même si nous savons que, en réalité, les dégâts furent bien moindres et l’occupation ne dura qu’un mois, entre juin et juillet 1361, il est certain que les remparts de la ville et une partie de l’église aient été détruits à cette occasion. La cour de justice a peut-être été démolie à la même période et les pannes qui l’ornaient auraient été réutilisées pour la couverture de l’église pour des raisons économiques.

Les armes de Jacques Ier d’Aragon se blasonnent de la façon suivante :

« D’or à quatre pals de gueules »